Les dix performances les plus métal de l’histoire des VMA

Les dix performances les plus metal de l’histoire des MTV Video Music Awards

Les MTV Video Music Awards de 2023 sont passés et le metal a été prévisiblemment exclu de la cérémonie. C’est un événement triste qui se répète année après année, grâce à un réseau qui était autrefois responsable de programmes définissant la culture comme Headbangers Ball et 120 Minutes, mais qui ne montre aujourd’hui qu’une version millénaire de America’s Funniest Home Videos. Le temps est depuis longtemps révolu où les VMAs étaient pertinents pour notre culture, et regarder en arrière à une époque où le rock lourd et MTV marchaient main dans la main est doux-amer. Pour le meilleur et pour le pire, voici les dix performances les plus metal de l’histoire des Video Music Awards :

Rage Against The Machine – “Testify” (2000)

Bien que les frasques bien documentées du bassiste Tim Commerford pendant le discours d’acceptation de Limp Bizkit puissent prendre le dessus dans l’arène de l’histoire, cette perturbation massive n’était pas la seule contribution de Rage Against The Machine à la cérémonie de remise des prix. Plus tôt dans la soirée, les pionniers du metal alternatif sont montés sur la scène des VMA et ont livré une interprétation brûlante de “Testify”, le titre d’ouverture de l’album The Battle Of Los Angeles. Entourée de dizaines de télévisions montrant différentes scènes d’agitation politique, les avertissements orwelliens de la chanson étaient visiblement perdus pour le public insouciant devant la scène. Rage Against The Machine s’est séparé quelques mois plus tard.

Queensrÿche – “Silent Lucidity” (1991)

Bien qu’ils soient mieux considérés parmi les fans de metal en tant que pourvoyeurs d’épopées prog-metal à concepts élevés, le moment de gloire de Queensrÿche dans la culture pop est venu sous la forme de la tendre power ballad “Silent Lucidity”. Une chanson sur l’apprentissage du contrôle des rêves, elle a atteint le top 10 du Billboard et a valu au groupe un VMA du choix des téléspectateurs ainsi qu’une nomination aux Grammy Awards. Leur élégante performance en 1991 oscillait entre grandiose et subtil, avec le chanteur Geoff Tate perché sur un tabouret pendant que le groupe jouait solennellement avec une section orchestrale géante.

Van Halen – “Poundcake” (1991)

Comme certains autres groupes de cette liste, le drame entourant Van Halen aux VMAs éclipse souvent leurs réalisations. Bien qu’ils soient mieux connus pour leur célèbre crise sur scène en 1996 avec le chanteur d’origine David Lee Roth, la version Van Hagar du groupe a connu un moment glorieux en ouvrant le spectacle de 1991 avec le single à succès “Poundcake”. La performance commence avec Eddie qui déchire la guitare avec une putain de perceuse électrique, et ça ne s’arrête pas là. Sammy Hagar est dans une forme rare, faisant tournoyer le pied de micro et jouant pour une foule admirative, tandis qu’Alex et Michael maintiennent le tout avec la meilleure section rythmique du rock and roll.

Smashing Pumpkins – “Disarm” (1994)

Un hymne orchestral saisissant sur les cicatrices de l’aliénation de l’enfance, “Disarm” est considéré par les fans et les critiques comme une chanson clé de l’âge d’or de Smashing Pumpkins. Le groupe a livré une interprétation époustouflante du single à succès lors des VMA de 1994, remplaçant la section de cordes sombre par des guitares écrasantes et des percussions entraînantes. Considérablement différente de l’originale, cette version électrique est une pure catharsis.

Faith No More – “Epic” (1990)

Il est difficile de penser à un groupe plus bizarrement agressif pour percer le mainstream que Faith No More. Les Californiens mélangeant funk et thrash ont investi la scène des VMA en 1990 et ont assommé la foule avec leur tube, “Epic”. Charismatique et avant-gardiste comme toujours, le chanteur Mike Patton a dominé la scène avec une vigueur schizophrénique avant de se laisser tomber à la fin de la chanson dans une imitation morbide du poisson mourant de la vidéo tristement célèbre.

Guns N’ Roses avec Elton John – “November Rain” (1992)

Au cours de la période faste du groupe à la fin des années 80 et au début des années 90, Axl Rose était facilement le musicien le plus contestataire et compliqué de la planète. Bien que des accusations d’homophobie aient poursuivi la rock star pendant des années, il a toujours exprimé son amour pour Elton John. Lorsque Guns N’ Roses a clôturé la cérémonie de 1992, le pianiste pop britannique les a rejoints sur scène pour une interprétation épique de neuf minutes de leur opus “November Rain”, avec un orchestre complet et une chorale. Rose a eu l’honneur d’introniser Elton John au Rock And Roll Hall Of Fame en 1994. Dans son discours, le chanteur des Guns N’ Roses a déclaré : “Quand nous parlons de grands duos du rock comme Jimmy Page et Robert, John Lennon et Paul McCartney, Mick et Keith, j’aime penser à Elton John et Bernie Taupin. Ce soir, je pense aussi qu’Elton devrait être honoré pour son excellent travail et sa contribution dans la lutte contre le sida. Aussi, sa bravoure à exposer tous les triomphes et tragédies de sa vie personnelle. La connaissance de ces choses nous aide à traverser chaque jour. Quand j’ai entendu ‘Bennie and the Jets’ pour la première fois, j’ai su que je devais être un artiste.”

White Zombie – “More Human Than Human” (1995)

Les underdogs ultimes, White Zombie, ont parcouru un long chemin semé d’embûches, passant du no-wave noise rock à la royauté du metal industriel avec leur quatrième album à succès, Astro-Creep: 2000 – Songs of Love, Destruction and Other Synthetic Delusions of the Electric Head. Après des années de tournée incessante dans de petits clubs, le groupe était devenu un dynamo live bien rodé lorsqu’il est monté sur la scène des VMA avec leur méga-hit “More Human Than Human”. Une démonstration implacable de musicalité féroce et d’athlétisme, la performance de White Zombie en 1995 est aussi lourde que le spectacle pourrait jamais l’être.

Nirvana – “Rape Me” / “Lithium” (1992)

Le début des années 1990 a été une période de changement culturel soudain dans le monde du rock and roll. Se tenant involontairement à la pointe de ce changement se trouvait Nirvana, un groupe punk avec des aspirations commerciales limitées mais qui a néanmoins connu la superstardom. Invités à jouer aux VMAs de 1992, le groupe voulait interpréter leur chanson alors non publiée “Rape Me”, mais ils ont été refusés par les dirigeants de MTV qui étaient choqués par le contenu de la chanson et ont demandé un succès actuel. Irrités par ce qu’ils considéraient comme une censure arbitraire, Nirvana a en effet joué quelques mesures de la chanson avant de se lancer dans leur single “Lithium”. La performance explosive s’est déroulée sans accroc jusqu’à la fin, lorsque le bassiste Krist Novoselic a jeté son instrument en l’air et s’est fait cogner à la tête lorsqu’il est redescendu. Tandis que Kurt Cobain renversait les amplis et les batteries, Dave Grohl a pris le micro pour narguer Axl Rose.

Metallica – “Enter Sandman” (1991)

Il est impossible de surestimer l’impact que le “Black Album” éponyme de Metallica a eu sur la culture en général lors de sa sortie en 1991. Bien que les titans du thrash jouaient devant des foules de la taille d’une arène bien avant d’avoir le soutien de la radio ou de MTV, le premier single de l’album, “Enter Sandman”, a balayé les ondes comme une force de la nature et a propulsé le groupe à un nouveau niveau de superstardom. Leur performance aux VMAs cette année-là a été un spectacle d’énergie cinétique comme jamais auparavant sur cette scène, ni depuis. Le heavy metal sans excuse et brutal avait conquis le monde, et plus rien ne serait jamais pareil.

Poison – “Talk Dirty To Me” / “Unskinny Bop” / “Let It Play” (1991)

C’est un peu réducteur de dire que l’ascension de Nirvana a été le coup de grâce unique pour le glam metal au début des années 1990. Bien que le grunge n’ait certainement pas aidé la cause, il suffit de regarder la désastreuse performance de Poison aux MTV Video Music Awards de 1991 (qui a eu lieu plusieurs semaines avant la sortie de Nevermind) pour un exemple frappant de l’excès du rock’n’roll menant à la désintégration publique. Les choses ont mal tourné dès la première note, car le guitariste ivre C.C. DeVille a commencé à jouer “Talk Dirty To Me” tandis que le reste du groupe avançait avec une version désordonnée de “Unskinny Bop”. Après quelques moments, l’animateur Arsenio Hall est intervenu pour réintroduire le groupe et leur donner une autre chance, mais c’était trop tard. Bien que légèrement moins chaotique que les premières minutes, DeVille a quand même réussi à débrancher sa guitare à mi-chemin dans la chanson. Il a été renvoyé cette nuit-là.