La légende du Goth Metal qui préférait son travail de conducteur de camion poubelle à celui de rockstar

Peter Steele : la légende du métal gothique qui préférait son travail de chauffeur de camion-poubelle à celui de rock star

À bien des égards, Peter Steele, avec sa présence imposante, son sex-appeal et sa voix profonde et gothique, était LE frontman archétypal du métal gothique.

La présence scénique du musicien défunt et sa personnalité énigmatique en faisaient une force avec laquelle il fallait compter sur scène et en dehors avec Carnivore, puis avec les seigneurs gothiques Type O Negative. Pourtant, sous les couches de la célébrité rock, Steele nourrissait une véritable affection pour un travail que beaucoup trouveraient inattendu et modeste pour une icône du rock : travailler pour le service des parcs de la ville de New York.

Une affection pour un travail humble

Avant l’ascension météorique de Type O Negative, Steele travaillait comme employé des parcs de la ville, basé sur la promenade de Brooklyn Heights. Même après avoir connu un succès significatif dans l’industrie musicale, le chanteur exprimait souvent un profond attachement pour ce travail de col bleu.

Pour lui, il y avait quelque chose de profondément ancrant dans la simplicité et la routine de ce travail, offrant un contraste frappant avec le monde chaotique des tournées, de l’enregistrement et de la vie publique. Comme il l’a un jour rappelé :

« Je travaillais pour le service des parcs de Brooklyn. 40 000 dollars par an. J’adorais ça. Dehors tout le temps, même si j’ai été écarté pour une promotion… Chaque jour était différent. Je conduisais des camions-poubelles, des camions-bennes et des rouleaux compresseurs. Pratiquement tout ce qui devait être fait dans le parc – c’était moi.

Y compris ramasser des excréments humains et tout ce qui peut jaillir ou se répandre du corps humain. Tout ça pour 15 dollars de l’heure. Ma devise était « Les porcs font les travaux ». Faites ce que vous voulez, parce que vous me donnez un travail. »

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Ironiquement, Steele a en réalité écrit l’une des plus grandes chansons de Type O Negative, “Black No. 1”, de leur album classique Bloody Kisses, alors qu’il conduisait un camion-poubelle. Il se souviendrait plus tard :

« J’attendais dans la file d’attente pendant trois heures pour décharger 40 mètres cubes de déchets humains à la station de transfert maritime de Hamilton Avenue, et j’ai écrit la chanson dans ma tête. Je ne plaisante pas. »

Même avant que Type O Negative ne décolle, Peter n’a jamais eu réellement envie de la vie de rock star. Richard Termini, ami de Peter, se souvient qu’après la dissolution de son groupe originel Carnivore, Peter était parfaitement heureux de travailler pour le service des parcs :

« Lorsque Carnivore s’est finalement séparé, les gars ont trouvé des emplois réguliers. Peter travaillait pour le service des parcs et Louie est devenu chauffeur de bus. Peter était heureux de faire ça – il continuait à faire de la musique, mais il n’était pas tellement intéressé à devenir une star. »

Kathie Merritt, employée de Roadrunner Records, renforcerait plus tard l’idée que Steele n’avait jamais voulu quitter la vie simple dans Soul on Fire :

« Il aimait vraiment l’organisation. Il aimait que tout soit réglementé, planifié et programmé. Il aimait son travail. Il était le ‘homme vert’, il conduisait et nettoyait les parcs, et je sais qu’il était vraiment fier une fois qu’il était entré dans le syndicat, parce que pour lui c’était une pension, c’était la retraite, c’était la sécurité, c’était tout ce que tout gars de Brooklyn voulait avoir. »

Malgré sa réticence à abandonner la vie simple, Steele a heureusement connu une carrière illustre avec Type O Negative, où ils ont vendu des millions de disques, ont fait des tournées dans le monde entier et ont laissé derrière eux une multitude d’albums classiques avant que Peter ne meure tragiquement de septicémie en 2010, à l’âge de seulement 48 ans.

Après son décès, Julius Spiegel, commissaire des parcs de Brooklyn, a rendu cet hommage incroyablement approprié :

« Je me souviens de Pete Ratajczyk [véritable nom de Peter] pas du tout comme le personnage sombre que certains blogs ont décrit, mais comme un gars très travailleur, doux et respectueux, toujours désireux de plaire. Même après avoir acquis une certaine notoriété, il nous rendait visite, venant parfois à nos dîners-dansants ringards, juste pour se remémorer le passé. Il plaisantait souvent (du moins je pensais qu’il plaisantait) sur le fait de revenir travailler au service des parcs. »