Le chef-d’œuvre oublié de 1989 d’une institution du Heavy Metal

Le chef-d’œuvre sous-estimé de 1989 réalisé par des légendes du Heavy Metal

Salué à juste titre comme les pères fondateurs du heavy metal, Black Sabbath a posé les bases du genre avec leur son tonitruant et leurs histoires tissées dans l’obscurité.

Portée par le jeu de guitare unique et inquiétant de Tony Iommi, leur musique et leur esthétique sont devenues synonymes de l’essence même du mouvement et ont influencé d’innombrables groupes qui ont suivi.

Une période tumultueuse

Des débuts marqués par la gravité austère de leur premier album éponyme aux avertissements apocalyptiques de “War Pigs”, Sabbath a posé les fondations sur lesquelles l’édifice du métal a été construit.

Les albums du groupe avec le chanteur emblématique Ozzy Osbourne sont considérés comme des œuvres fondatrices du genre, adorées tant par les fans que par les critiques. Mais c’est l’arrivée de Ronnie James Dio, avec sa voix puissante et lyrique, qui a insufflé une nouvelle vie au groupe après le départ d’Ozzy.

Après le départ de Dio, Black Sabbath a traversé une période tumultueuse, tant sur le plan commercial qu’artistique, produisant des albums qui sont souvent des réussites mitigées dans leur discographie. Au milieu de cette période d’expérimentation et de succès fluctuant, Headless Cross se distingue comme un chef-d’œuvre qui reste relativement méconnu mais qui se classe néanmoins parmi les œuvres les plus chères du groupe.

Une œuvre sous-estimée

Headless Cross est sorti le 17 avril 1989. Il marque le deuxième album avec Tony Martin au chant, les débuts de Cozy Powell à la batterie et la seule collaboration avec le bassiste Laurence Cottle.

Iommi et son groupe ont connu un revers majeur lorsque Black Sabbath a été abandonné par Warner Bros. Records en 1988 après une relation de dix-huit ans, et même leur label d’origine, Vertigo Records, les a laissés partir. Malgré ces obstacles de l’industrie, Miles Copeland d’I.R.S. Records a vu le potentiel et a persuadé le groupe de rejoindre son label, préparant ainsi le terrain pour que Headless Cross s’enracine.

Le matériel de l’album a commencé à prendre forme chez Tony Martin, avec lui et Cozy Powell à la tête du processus d’écriture après la brève pause de Martin dans le groupe. À ce moment critique, Tony Iommi a brièvement envisagé de se réunir avec Ronnie James Dio, mais Powell l’a finalement convaincu de continuer avec Martin. La créativité qui en a résulté a donné un album marqué par la présence distincte de Martin.

Avec l’approche imposante de Tony Martin en leader, sa gamme dynamique pose les bases de chaque morceau grâce à des hurlements puissants et à des mélodies étonnamment belles. Au milieu de cette livraison vocale intimidante, la performance de guitare emblématique d’Iommi se distingue par sa puissance et son intensité bien connues. La batterie vigoureuse et proéminente de Cozy Powell infuse les chansons d’un sentiment de grandeur, tandis que le jeu atmosphérique du claviériste Geoff Nicholls enveloppe la musique d’une aura sombre.

Un album épique

La liste des titres de l’album regorge d’hymnes épiques, notamment le morceau éponyme avec ses riffs imposants qui font écho aux moments phares de l’ère Dio du groupe. D’autres titres remarquables incluent “When Death Calls”, avec un solo invité du guitariste de Queen, Brian May, et le sombre “Nightwing”, où Iommi entrelace l’utilisation de la guitare classique avec beaucoup d’effet, superposant la musique avec profondeur et texture.

Curieusement, Headless Cross a dû changer de titre à la dernière minute pour deux morceaux en raison des sorties simultanées de l’album No Rest for the Wicked d’Ozzy Osbourne. Ce que Black Sabbath avait initialement appelé “Hero” est devenu “Call of the Wild”, et “Devil’s Daughter” a été renommé “Devil & Daughter”.

Malgré les thèmes sataniques évidents des paroles de Tony Martin, qui peuvent être contestés par certains, Headless Cross offre beaucoup à admirer. Cette particularité semble mineure par rapport aux réalisations globales de l’album.

En fin de compte, Headless Cross s’impose comme une réalisation extraordinaire qui confirme l’héritage durable du groupe alors que personne ne regardait. Avec cet album, Black Sabbath prouve que leur puits créatif est loin d’être à sec, offrant une œuvre qui mérite d’être reconnue aux côtés de leurs meilleurs travaux.